O professor Victor Puntes, que lidera o Grupo ICN de nanopartículas inorgânicas, e vários colegas espanhóis publicaram um artigo na revista científica PLoS ONE onde descrevem suas últimas descobertas sobre a eficácia e segurança de nanopartículas de ouro projetadas especialmente como veículos de entrega de drogas para a cisplatina, um agente quimioterapêutico. A equipe concluiu que, em modelos de câncer em ratos, este sistema de nanopartículas de ouro e cisplatina é significativamente menos tóxica do que a cisplatina livre, mas igualmente eficaz.
Explorando a química do tamanho e da superfície de nanopartículas de ouro, a equipe desenvolveu um sistema de administração de fármacos composto em que as moléculas de cisplatina se ligam a nanopartículas de ouro. Isto protege o fármaco contra a inativação das proteínas do plasma e permite a sua libertação seletiva através do corpo utilizando fórmulas químicas sensíveis ao pH. Seguindo a concepção e síntese do composto, a equipe comparou o composto nanoestruturado com a cisplatina livre para avaliar a eficácia em células de cancro do pulmão humano A549. Para calibrar a sua eficácia terapêutica, foi estudada a taxa à qual o fármaco foi absorvido nas células e medidos os níveis de droga no DNA celular em diferentes pontos temporais. As células tratadas com o composto nanoestruturado foi absorvida mais rapidamente do que as células tratadas de cisplatina livre, e após 24 h de incubação, a absorção da droga nas células com o composto nanoestruturado era 125 vezes mais elevada do que naqueles que foram tratados com cisplatina livre .
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